息便是呼吸，而內息指的是修炼之人用真气在体内打通的经脉循环。修炼定气法门，要气沉丹田，缓呼渐吸，将体内吸收的天地灵气一点点聚往丹田气海。灵气进入丹田便成了内息的一部分，可以称为真气，不再随呼吸返回天地之间。
如此采气、定气这一过程要不断重复，直到感觉丹田气满，小腹发热之后，便进入通络阶段——调用丹田内聚集的真气打通体内经脉，让真气能在体内循环流转。
关于通络，功法中说人天生有气血两脉，血脉以心为枢，自有生以来便时刻循环流转。而气脉、也就是功法中常说的经脉，却因为凡人体内没有真气而一直处于闲置状态，就如干涸的河渠，渐渐淤塞而归为一片混沌。功法练到定气之后，真气以丹田为营，就像一个蓄满了水的大湖，通络就是要牵引“湖水”重新冲开“河道”。
通络的第一步也是最关键的一步，就是调动聚于丹田内的灵气，从下丹田出发，依次打通督脉和任脉的各个枢节，直到真气可以沿着任、督二脉循环一周，即一个小周天，才算有所小成。单凭“打通任督二脉”和“小周天运转”的鼎鼎大名，便可知这过程必然艰难无比。
真气能运转小周天之后，再打通其他经脉就容易多了。就好像有了一条