极有才智，在抚顺为官以来与建州关系一向极为和睦，与奴尔哈赤本人私交也厚，尔今大金已建，国内正需人才，如果李永芳肯带兵来投，必将委以重用。
接到奴尔哈赤劝降信的李永芳也是棘手，一方面他清楚知道抚顺守军兵力不足，难以应付城外的金国精兵，一旦金兵攻破抚顺，他李永芳必死无疑。
可另一方面，守备王命印等人坚决死战，使他也不敢冒然开城投降。
于是，李永芳做了两手准备，一是登上南门向城外金军请降，可另一方面却又下令城内士卒备战防御。
守备王命印等人抱定死志坚守抚顺待援，战斗很快打响，金军以云梯攻城。正当守城将士奋勇和金军力战之时，城内的金军细作突然发难，使得城中到处火起。
正当王命印要派人去镇压时，李永芳突然将其杀死，尔后出城投降，匍匐拜见奴尔哈赤。
至此，抚顺落入金军之手，奴尔哈赤第二天就下令将抚顺城彻底焚毁，并将城中汉民尽数编为千户，迁到黑图阿拉发于八旗披甲人为奴。
随同李永芳一起降金的抚顺官兵则被另行安置，李永芳被任为三等副将，娶奴尔哈赤七子阿巴泰之女为妻，号抚西额驸。
抚顺城破后第