朱自恒算不上一个刚正不阿的正人君子，可也不是一个敲竹杠的官场老油子。他刚到江南，就把庄妃父亲杜鸿渐搜刮钱财的事情，给肃宗说了。
肃宗这个皇帝，做的也实在有些可怜，一直捉襟见肘，不是这里缺钱了，就是那里有漏洞了。所以，一听说杜鸿渐来钱来的这么快，这么容易，肃宗就起了不该起的心思。
江南这般富庶，而江南世族又一直桀骜不驯，倒不如，就让杜鸿渐这样的贪官占着位子，使劲扒几层皮下来。反正，江南这些世家大族，很多都因子弟出仕免去了税赋，不抢他们抢谁啊。
朱自恒自然知道，这盐税课的重了，百姓是第一个遭殃的。可肃宗又实在缺钱，好容易有了个杜鸿渐这样的钱篓子，哪里舍得放过他。
最后，还是朱自恒想了个折中的法子，把寻常百姓从杜鸿渐的爪子底下救了出来。杜鸿渐虽然是个贪官，却贪的江南世族，还专盯着那些传承百年，家中良田无数的大家族。所以，对杜鸿渐的所作所为，朱自恒也就睁一只眼闭一只眼了。毕竟，肃宗还指望着杜鸿渐的钱袋子呢。
这些年，朱自恒也背了不少黑锅，替肃宗捞了不少钱。只是这朝廷实在是穷，有多少钱投进去，都跟无底洞似的，一下去就没