怕消耗仅存的体力，但就是这样，每人的脚下也早已经落下一地汗水。部落在每天的中午和下午，分发少量的水和食物，所有人都一动不动，静静地等待这漫长的一个月的过去。矮小的洞穴在进入数丈处分叉，两个底部的深穴是最凉爽的地方，一处给炎炽平复气血，养伤，以防之后的意外；另一处是给金乌的木质祭坛，上面画着金鸟的图腾，三个女人跪在那里日夜颂咏。
三个女人之后站着一个老人，他形容枯槁，如同一头老山羊一般佝偻着背，在热不可当的天气中依然穿着厚实的黑长袍，他就是烈焰部落的族长，白焰老人，是烈焰部落中最受尊敬和爱戴的人，甚至要超过部落的最强者炎炽。部落中没人知道他的年龄，所有的族人都说自己是被白焰老人亲手带大的。老人的身后站着一大一小两个孩子，大的那个已经有了不输成年人的体格，肌肉膨胀，皮肤黝黑，上面有烈焰的刺青，故意把胸前的伤疤露在外面，脸上锋芒毕露，不过还带着孩子般的幼稚——他叫白石，今年十六岁；小的孩子只有小小的个头，只到大孩子腰部的位置，站在大孩子旁边，显得格外白皙，腰和背都还没长开来，比部落里的女人还要小只——他叫白翼，今年十三岁。他两是白焰老人数年之前上山采药回来时带回来的一对儿孩子，