在处死了桃豹之后，石虎又命诸军启程，日夜兼程，马不停蹄地赶到襄国。
襄国，即后世的邢台市，又被称之为卧牛城，是此时长江以北最大的城池。
公元312年七月，羯族人石勒在中丘（今内邱）人张宾的建议下，进据襄国，几年中，消灭北方割据势力，统一了北方。
晋大兴二年（319年）石勒自称大单于、赵王，定都襄国，史称后赵。统治地区包括后来的河北、山西、河南、山东、陕西以及江苏、安徽、甘肃、辽宁部分地区。
后赵建国，以襄国为京都，设天下为三州二十四郡，石勒修建襄国城，城墙可卧牛，故称卧牛城，建平城四周有四个子城拱卫，以年号称做建平大城，石勒引达活泉水周流城内，城开四门，以北苑作为襄国大市。
襄国城经十八年建造完工。石勒于建平城内修建建德宫，豪华无比，石勒是羯人，称皇帝又称单于，故建德宫兼汉族皇宫风格和北方游牧民族风格，当时的后赵京都襄国人口达70万，是北方政治、经济、文化的中心，堪为名城。
后赵襄国城最引人注目的，是其巍峨壮观的宫殿群所焕发出的帝王气概。
石勒在襄国城所建的建德宫的主要建筑有正阳门