石虎在位期间，表现了其残暴的一面，因此被认为是五胡十六国中的暴君。
石虎生性残暴，杀人如麻。当上皇帝后，他为了进行西征和东征，征用了50万人制造武器，17万人制造战船。石虎听了一个僧人的胡言乱语后，便征发男女10多万人修筑园苑。大臣们反复劝谏，但石虎铁了心，命令点起蜡烛夜里继续干。
狂风裹着暴雨，吹灭了蜡烛，石虎又命令工匠们摸着黑干，导致几万人丧失生命。
太子石宣杀了石虎的另一个儿子，石虎就把石宣骗进宫关起来。不久，石虎在邺城北部堆起干柴，让石宣的亲信把石宣拖到了干柴上面。
石虎又派人把石宣的手脚砍断，挖出眼睛和肠子，然后点燃了干柴，把石宣给活活烧死了。石虎还是觉得不解恨，又下令把石宣的妻子儿女通通杀掉，石宣9岁的小儿子也未能幸免。
公元349年，石虎病死。
大分裂时代的特征之一是，短命王国不断兴起，也不断覆亡。石闵不知道是不是因为暴君的缘故，促使王国短命？也不知道是不是因为王国短命的缘故，产生暴君？
公元三世纪七十年代，东吴末代皇帝孙皓的暴行，曾造成震撼，而石虎的暴行，要超过孙皓百倍