塔山并不是山，只是锦州与锦西之间一个有着百多户人家的村庄，称塔山堡。距锦州30公里，距锦西10公里。周围是平缓的起伏坡地，东临渤海，西靠虹螺岘山和白台山。村东面是铁路，通往锦州的公路从村中间穿过。村南有一条干枯的滩河，宽约30米，叫饮马河。塔山这个史书上鲜见的地名，在辽沈战役中却载入了史册。其原因就是：它是锦西至锦州的必经之道，是**东进兵团驰援锦州的必经之路，也是东北的解放军堵住**援军的必争之地。两个政党的军队在这里进行了生与死的搏斗。
担任塔山地区阻击战任务的是解放军东野四纵、十一纵和热河独立四师、六师和炮兵旅，由第二兵团司令员程子华统一指挥。而从锦西、葫芦岛方向驰援锦州的**部队是九十二军二十一师、六十二军、三十九军两个师、五十四军和暂编六十二师、独立九十五师，共11个师。也就是说，东北解放军以8个师阻援，而**是以11个师进攻。解放军8个师要无法用g言来描述。
54军的最前身是由**教导第三师改编的陆军第十四师，是土木系的骨干部队之一，不少的**土木系著名将领都担任过该军的军长。抗战后期，原属54军的第十四师，第五十师先后调出，组成了著名的