没有了陷阵营，刘协不得不放弃强攻宛城的计划。但宛城又不得不攻下，因此，刘协便拉过了荀攸和贾诩二人，在帐内嘀嘀咕咕了半个多时辰，让帐外那些侍卫经历了可怕的奸笑魔音荼毒后，才露出了仿佛前世从洗浴中心走出后一身轻松且心照不宣的微笑，施施然走出大帐：“传令，就地安营扎寨。”
接下来的日子，每一天对宛城的桥蕤而言都是煎熬。因为，汉室大军虽然没有一次主动攻城，但整个宛城上空的气氛仿佛随着汉室大军的到来，一下变了味道——那是一种很玄妙说不出的味道，桥蕤看不到、摸不着，却真真实实感觉到了。
当桥蕤后来终于弄清究竟发生了什么事儿之后，他真的宁愿与那些卑鄙的汉室大军堂堂正正与他大战一场！
原来，不知何时，宛城的大街小巷、军营酒肆当中，一下传出了‘倒袁’的谣言。其中传得最多的，自然是袁术大军在兖州大败，输得连裤衩都丢掉了，而另一些则更为可怕，因为有人盛传陛下早就在南阳安排了仍旧忠于汉室的宿臣，准备在恰当的时机，里应外合一举攻破宛城。
本来，这些已经很让桥蕤焦头烂额。但随着时间的推移，事态变得越来越不可捉摸。有人说，陛下觉得单单依靠汉室忠臣的力量