刘协一言既出，当即就有猜中刘协心意的大臣，将目光投向了豫州：皇叔刘玄德在豫州蛰伏一年有余，手中也有了一些老本儿。这时候一纸诏令下去，让刘备北进助曹，既能让曹操安心，又能观察一番袁绍的动静，的确是一石两鸟的妙计。
当然，这计策还是一如既往地阴险。
可能进入这大堂的，都是对刘协颇有了解的心腹之臣。在刘协的感染下，他们也知战争就是战争，再多的仁义恩德，非但不会终结战争，反而只能更快地输掉战争。
更何况，这些人也都知道，豫州这位刘玄德看似卑恭谦逊，可绝不是安分的主儿。此番调他北进，更还可试探一番刘备的心思。他若对此阳奉阴违，那汉室至少能尽早做些准备，而他若是积极表现，想必一年余积攒的本钱，必然会被曹孟德榨去不少，汉室也可多控制刘备几年。
如此算来，这一计当属于一石三鸟之计了。
可正当众人纷纷为此计拊掌称赞之时，堂外忽然传来冷寿光的禀告，少时一名掾吏匆匆入堂，施礼之后便将一封战报交给刘协道：“陛下，前线最新战报。曹军与袁军在白马遭遇，一番激战，阵斩袁军大将颜良！”
满堂之人一听此报，均不由色变：颜良是何人