刘协得承认，男人有时逼逼急了，那急智就可以随之涌现。就如他现在，面对伏寿这一句无懈可击的话，他忽然就有模有样地开口说道：“明年的重心，自然也要审时度势，量力而为。不过，未雨绸缪、有计划总比没计划要好上一些的。”
“此言何解？”大汉皇后一副躬身受教的模样，笑吟吟地看着刘协到底能装到什么时候。
“袁术作乱一方，穷兵黩武导致淮南一地民不聊生、怨声载道，朕身为天子，自要替上天行生生之道，袁术如此倒行逆施，已为天人公愤。倘若说韩遂、张鲁二人不过割据作乱，还可忍受，那袁术便已然为汉室毒瘤，不可不除。”
说完这些官面话，刘协接下来的就话里有话了：“况扬州富庶，乃鱼米之乡，汉室若令其重归怀抱，则于朕有利、于汉室有利、于天下有利！如此汉室恩德远播扬州，则威势更胜一筹，届时再反身图谋凉州、汉中之地，携如此滔天之功，岂非事半功倍？”
昔日唐尧之际天下遭遇洪灾，全赖大禹治水救民。为了规划地域考察田顷，大禹将天下按土壤之别划为九州，并加以评定。而在这九州之中，扬州因为卑湿水热、土壤泥泞被定为下下等，是为九州中最差的一个。因此前汉之时，淮南王刘安讨伐