各位《文艺新报》的看官大家好，很高兴我们又在《新谈录》栏目里相会了。首先鄙人要向各位热心读者表达一下感谢，你们托报社转交的信，鄙人都已经收到了。《新谈录》第一期获得了空前的成功，这让鄙人受宠若惊，惶恐之余，唯有抖擞精神为大家送上更精彩的《新谈录》第二期，冀望能为先生太太们茶余饭后的谈资献曝一二。
鄙人今天要讲的故事距离现在稍有点久，发生于1920年。看官们应该都还记得，那一年华北爆发了震惊全国的四省大饥荒。从夏季开始，干旱席卷河北，山西，山东，河南，灾情最严重的地方甚至出现了赤地千里几无人烟的恐怖场面，当时路过河南的布朗传教士在他写给耶稣圣灵堂约翰逊神父的信中描绘了那副人间地狱般的景象：“树根，草籽甚至泥土都已经成了奢侈品，人们正在吃磨碎的石头，每天都有人下落不明，但是没有人关注失踪者的去向，哪怕是他们的亲人。”
早前读过刘文辉先生对鄙人所做采访的看官应该还记得，这位布朗教士就是第一个报告安阳血吸虫病的人。1920年夏末，他向约翰逊神父请求准许他深入灾区腹地，对这场灾难进行实地记录。在之后的两个月时间里，他的足迹遍布四省，将所见所闻整理成了《四省行记