*** “当然算得！”刘恭信誓旦旦，解释道：“此三人乃是我从江湖绿林寻来，不为财不为利，独为与我之间的因缘际会而来。”
那矮个子其貌不扬者，名作白孝先。
他原是个落魄书生，两年前赴京赶考身无分文，连个馒头都要掰成两半分两日而食，便是如此，却还遭了劫匪。
匪徒劫财不得，恼羞成怒要取其性命，是刘恭路见不平，救了他一命，并出手阔绰，送了他一子碎银。
然而，他虽满腹经纶，才华横溢，到底名落孙山，与官场无缘。后家中变故，他再无心科考，于是只身一人，找了一避世之所，欲就此闲度一生。
刘恭寻到他，许了他一个锦绣前程他不以为意，却愿在他身边做个“伴读”，以报当日救命之恩。
那两个身强体健者，乃同门师兄弟，师兄冰镰，师弟炙焰，都是奉师命到刘恭身边作了侍从。
而他们的师父，年轻时救过平阳侯夫人钱氏的性命。钱氏无以为报，遂让父亲，也就是刘恭的外祖父收了他为义子。是以，这两人的师父与刘恭的母亲钱氏，乃是义兄妹……
“往后他们跟着我，势必对我忠心耿耿，把我的命看得比他们自己的命还重要！