南慕痕花了三个月的时间视察河道，制定了一套治水方案，主张因势利导，开凿运河，却遭到了桑芃的反对阻挠，声称开凿运河需要耗费巨大的人力物力，短则三五年，长则数十年，百姓现在连生存都困难，根本承受不了如此大的工程。
他坚持以防堵为主，筑堤修坝，蓄水防患，并多次叫穷想要朝廷增加治水款项，南慕痕年纪虽小，对官场的猫腻却很敏锐的，一边与桑芃周旋，一边让王京暗中调查治水拨款的去向。
只是他忘了一点，强龙不压地头蛇，哪怕他是尊贵的太子殿下，未来的南乐皇，山高皇帝远，在亥南这个的地方，桑芃就是当地最大的蛇头，早就收买了一干官员，得知南慕痕在调查自己后便起歹意。
恰逢雨季，江河水上涨，不出意外的又闹了洪灾，而之前修建好的堤坝偷工减料，根本防不住来势汹汹的洪水，堤坝被冲破口子，改变了流向，又引发山体滑坡泥石流，成千上万的百姓丧命于洪水中。
南慕痕当时在离江河较远的亥城办事，幸免于难，闻此噩耗十分痛心，待水势减缓后就前去受灾地查看，没想到路上遭到了伏击。
洪水溃堤时，如果及时通知下游百姓转移，或许能少死些人，可桑芃等一些官员忙着逃命