持续了整整一个月的大雪虽然已经停了好几天，但是建州卫依然像一个深埋在雪中的死城一样，此刻天色已经暗了下来，街上基本已经看不到了行人，商家铺号更是早早关门闭户，虽然雪早已不下，但是由于天寒地冻，路面上铺上了一层厚厚的冰壳，一座座黑泥房好像被死死地冻在地上，毫无生机。 ?．１ＺＷ．
北城的阿济根街旁是一处砖瓦搭的房子，这是建州卫唯一的砖瓦房，也是唯一的衙门——建州卫府。
在卫府后角门旁边，有一座烂毛毡和树枝搭的房子，说是房子，不如说是个窝棚，大雪已经压塌了大半个房子，剩下的一半如果不是紧紧靠着建州卫府的后墙，现在恐怕早已埋在雪下了，城里唯一的更夫——老许头——就住在这个窝棚里。
老许头从干草堆爬起来，探身从窝棚里出来，望了望天，一轮新月挂在天边，他掖了掖自己的破棉袄，转身从干草堆里小心翼翼的抱出一个破瓦罐。
瓦罐里是小半罐酒糟，可是此时已经冻成半罐子坚冰了，老许头试着用手指头扣了扣，里面的冰块铁一样纹丝不动，无奈之下只好把瓦罐塞回草堆里，随手拎起一个碗大的破烂更锣，拿起旁边的柏木槌轻轻敲了一下，出“噹”的一声。