九天之上，一轮圆月倾洒下莹莹月华，一幕黑纱弥盖乾坤万物。
某处荒山野岭之间，枯枝高树林立，枝头黄叶随风吹而舞、风停而落，千百年老树那干枯、一叶不留的树枝，在这夜幕下，显得别外的凄清与诡异。
亦有少许常青之树，此时依旧是枝头碧绿，在这金秋嘉际，流露出勃勃生机，稍稍驱散了此地的凄凉。
随着浩月东升，黑暗中渐渐有细微的虫鸣兽吼声此起彼伏，奏响了丛林夜生活的交响曲。
曲水潺潺流于小流之侧，白石莹莹卧于枯树之旁。
九霄碧空之上的玉盘垂落丝丝月华，令得夜空虽朦朦胧胧，却也可见那溪流右岸，几株枯树枝旁的白石之上，竟有一黑影卧与其上！
……
终南山地处秦岭中段，其北就是大名鼎鼎的千古帝都长安，不过此时的叶凝，并没有准备前往他必经目的地之一的长安，而是顺着黄河支流之水，向着帝都洛阳行去。
此时的大隋，运河刚开，辽东未征，杨广正处于巅峰之期，打压关陇门阀，扶持江南士族……
文帝时期积攒下来的财力、物力，在杨广手上虽迅速消耗，人力衰疲、稍有动荡，但仍称得上是百姓安居乐业。