上林马苑，居太液池西南畔，虽非大汉境内占地最广的马苑，却是豢养着太仆府所能寻找到的绝大多数优良马种，尤是纯血良驹的种群数量极为庞大。
太仆府获取优良马种后，往往将之先集中于上林马苑尝试繁育，再从诞下的马驹挑选壮实矫健的，送往各地马苑继续配种，为大汉骑军不断提供更为精良的马匹。
上林马苑的首要职守，是繁育而非驯化，故为维持马匹的烈性和野性，往往多采取放养而非圈养的方式，如此马群会自行优胜略汰，追随最为剽悍的头马，亦即所谓的“马王”，马苑的牧师官便会优先择取马王用以繁育。
同个马种可不止一个马群，头马也不止一头，故无须忧心马群的“近亲繁殖”。
上林马苑豢养的千里良驹不少，却不是甚么人都能随意入苑取马的，尤是照夜玉狮子、踏雪乌骓和汗血驹等名马，多少王侯权贵伸长了脖子，就等着太仆府发卖那些最终没被选去配种的马匹。
不是马王没关系，被淘汰的也多半会比寻常马种要强得多，这就是后世所谓的种族天赋，加之从刚降生就经过牧师官的层层筛选，但凡能留下的，都差不了。
去岁开春，皇帝陛下颁了手谕，让太子刘沐及大行令的嫡子