长安权贵聚居的区域称为北阙甲第，然此北阙非指长安城北阙，而是指未央宫的北门附近，亦即紧挨着龙首塬的北坡。
大汉立朝后，选在龙首塬陆续兴建了长乐宫和未央宫，其后在龙首塬以北的渭水南畔增建官邸和民宅，惠帝即位后才紧挨着渭水修筑北城垣，因地形限制，长安城的北城墙不太规整，约莫可视为由西南向东北延伸的斜线。
正因如此，长安城的西半侧较窄，最南端是未央宫，下得龙首塬则是北阙甲第，北阙甲第再往北则是东市和西市。
早年间，两大坊市和西侧北城墙间还建有不少民居，然因皇亲苑的兴建，再划设了长安商区和长安学区，加之各地王侯迁居入京，北阙甲第数度往北扩建，两大坊市也顺势北迁扩建。
北面原有的民宅皆是拆掉了，坊市建于紧挨着北城墙和西城墙的西北阙，如此既能为北阙甲第预留出更多的扩建空间，亦方便商贾百姓将货物从城外运入坊市，更便于中尉府的吏卒维持治安及城内的卫生环境。
无论是从西面的雍门还是北面的横门入城，皆可直抵坊市，无须经过居民区，远离南阙的宫城，大大减少了京卫稍嫌扰民的诸多盘查。
太上皇刘启禅位之初，太皇太后窦氏尚未