筑城之时，除国都外，城池的中央多为府衙所在，武威城却是不然。
刘彻在匠师规划武威城时，特意命其在城池居中的位置留了大片空地，作为中心广场。武威的四面城墙各开三门，四条大道从各处正门通往中心广场，轴线对称。
中心广场由青石铺就，通天碑居中矗立，碑体正面朝西，正是河西走廊所在的方向。
大汉的建筑向来朴实厚重，便连宫殿都采用暗色调，鲜少出现鎏金穹顶和雕梁画栋，只求简约大气。故而刘彻也没为这通天碑设计甚么浮雕或花纹，除却必要的金属避雷内构，碑身尽数由大块的黑色花岗岩堆砌而成。
碑面题词没甚么“永垂不朽”，就是将汉帝刘启撰写的两个大字放大，铭刻在上，是为“武威”。
依着刘彻的意思，日后大汉若再开疆拓土，新城中皆会立起同样的通天碑，故以城名铭刻碑面即可，那是为该城牺牲的将士们特有的荣耀，后人缅怀时也能以此牢记先辈的功绩。
通天碑背后则铭刻着密密麻麻的名字，皆是在河西走廊乃至匈奴右部王庭战死的大汉将士，他们的牺牲换来了武威城的落成，换来了大汉西陲的稳固安定。
羽林，虎贲，细柳，中垒，胡骑，乃至参