乌桓山的春雨，来得比关中要晚些。由于毗邻燕北，乌桓人不时能从中原汉人手中获取各式农具，逐渐兼营农业。
相对于农耕技术发达的汉人，乌桓人的农业还是比较粗放的。他们只能根据鸟兽孕育哺乳的季节，将一年分为四个节气。每当布谷鸟鸣叫时，就开始耕种。
张骞作为此番汉廷出使乌桓的副使，一路行来，刻意打探下，对乌桓人遂又多了几分了解。他不只一次恶意的揣摩，若是将乌桓山周边的布谷鸟全部毒杀，乌桓人是不是都会误了春耕。
其实乌桓山气候干冷，真正能种植的农物不多，只有青穄和东墙。穄即糜子，东墙看似蓬草，其实属于葵子一类的作物，至十月熟。
乌桓人自身种植的农物并不是当成主食，而是酿制白酒。当然乌桓白酒和后世的白酒不一样，而是类似于酒酿，酒精含量极低。主要原因是乌桓人的酿酒工艺极为粗糙，汉人时常讥笑乌桓人“知作麴蘖”，意思就是他们连酒糟都不会发酵。
之所以称为白酒，是相对中原地区以糯米和黍米等谷物为原料，经过蒸煮，糖化和发酵，压榨而成的低度原汁酒——黄酒而言的。在汉初，中原黄酒的酒精含量一般在百分之十二到百分之十八之间，多数品种均呈黄