由于颜亮所部骑兵更为频繁的骚扰，以及河北军步卒悄无声息地逼近，让曹操心中暗生警惕，从而环视起了周遭的地形。
从白马返回燕县的路，曹操在昨天刚刚走过一回，所以并不陌生，虽然他并不像先锋军的游骑那般把这八十里路上的坑坑洼洼全部摸得一清二楚，但路上大致有些什么还是隐约记得。
他们现在已经走完了近半的路程，前方七八里路后就是燕县境内的瓦亭，而根据他的记忆，面前不远处的土丘下方有一条狭窄的河流横亘在道路前方，连通道路两侧的是一座木桥。
出于对地势的敏感，曹操来时便将这处比较特殊的地形给留上了心，此刻更是疑窦丛生，担心颜良想要在这个偏狭窄的地形阻击自己。
他急命前后各部放缓前进的速度，另一面派一队人往前去查探前方道路和桥梁的情况，以防河北军派人设伏给他来个半渡而击。
很快，过河查看的人马回报说河对岸并无异样，但曹操犹自不放心，说道：“前方桥梁狭窄，这许多人过河多有不便，公达可有良法？”
荀攸自然也是记得眼前的地形，当下立刻就答道：“此河狭窄，必不甚深，道路右侧有矮丘，然左侧是平地，可令由左侧涉水过河，则可无