午时四刻一到，今年第一题公榜，出人意料的是兵部出题。
在沈云卿记忆中，第一场兵部出题极为罕见，不排除是去年平定西域，皇帝想以公开的意志传达某些信号。
考题的内容只有三个字“平天下”，要求考生以“平天下”为纲，论述自己的观点和举措。
然在沈云卿看来，“平天下”三个字颇有玄机。
首先这道题是万能题，兵部能出，户部、吏部、刑部、礼部也能出，户部管钱粮，没钱粮如何平天下。
吏部管任命举才，没人可用如何平天下。
刑部主司法，没有规矩不成方圆，科举还是礼部组织的选秀活动，没有礼部，各位举子能在这里一步登天？
所以耐人寻味的就在于这道题谁出都是出，但问题在于皇帝为什么要用兵部放出这道题，关键仍然在于皇帝的心境。
首先，平定西域兵部功不可没，这不假，但外行谈战略，内行谈后勤，尤其是农耕时代，远征的重点往往在后勤。农耕时期，远征的成本比游牧民族高得多。
为了平定西域，朝廷举全国之力才出兵四万人，动用民夫近一百二十万人接力运粮，耗费国帑无数，国力元气大伤。
所