吴三桂正在宁夏卫城中的西王府（原来的庆王府）里面为了平西王当亏本的事情发愁的时候，他的心腹刘生和九大皇商之一的贾布斯一块儿到了。
刘生之前已经当上总兵了，但是因为“接客有误”被降了级，还被派了个苦差事，护送索尼、祖泽溥入青藏，顺便贩卖丝绸、瓷器、茶叶和食盐——现在吴三桂也是落魄了，再也没崇祯那样的冤大头给他的关宁军银子花了，又没足够的土地可以收租收税，只有千方百计的开财路。和青藏的和硕特汗国，西域的叶儿羌汉国进行贸易，就成了吴三桂的一条财路，赚不了几个，不过也聊胜于无。
而吴三桂用来同和硕特汗国、叶儿羌汗国贸易的四大商品中的丝绸、瓷器和茶叶（宁夏有青盐），又得通过九大皇商中的贾布斯贾大掌柜进货。说是进货，可吴三桂也拿不出本钱，就只能赊账。九大皇商中只有贾布斯愿意赊给吴三桂，所以贾布斯就在吴三桂的地盘上设立了不少商号。还在宁夏卫城内设立了“西北总号”，去年秋天的时候他就押着从海路运来的丝绸、瓷器、茶叶来了宁夏，把东西赊给吴三桂后，就等着开春结账，再运点西藏、西域的特产去北京贩卖。
而刘生是昨天才回的，这贾布斯一定是得了消息，一大早就在催