侯泰靠窗找了一张桌子落座，叫伙计前来，要酒要菜。又问伙计道：“这镇叫什么名字？”伙计说道：“叫七宝镇。”侯泰闻听，又问道：“今天这里有什么热闹可看？”伙计说道：“今天我们这里的祖师爷收童子兵。”侯泰问道：“是哪位祖师爷？姓什么？”伙计说道：“那位祖师爷姓蔡名文，人称劝善头领，就在这里的正西。”
侯泰问道：“怎么叫收童子兵哪？”伙计说道：“你老人家原来不知道？我叫刘快嘴，我是最爱说话。你老人家也许是从远方来的。我告诉你吧，我们这里属于昭通府管辖，都是乾坤会所辖之地，家家都有户口册子，祖师爷按户要人，并要童男五十名，童女五十名，都要过十岁以外的。如要送去童男一名，给白银五十两，每个童子都是管吃管穿，每月初一、十五日，放工一天。如家中有小孩子不送来，要是被祖师爷查出，那就是灭门之祸。今日在这七宝镇的正西，你看那里搭着席棚，四外有兵护守，今日正午点名。那些个小户人家都愿意把儿子送了去，那些大户人家都舍不得骨肉分离。今日也有哭的，也有笑的，你老人家可以去那里看热闹。”
侯泰一闻此言，赶紧吃了几杯，算了酒饭帐，下了酒楼，一直往西，到了村口以外。只见路北高搭席棚，