高怀亮为大元帅，领着十万大军来剿灭马楚，以为马楚不过是一个江湖人物，不懂什么行军打仗，那就旦夕间便可成功，于是高高兴兴下湖。不期一战被轮船冲压得大败亏输，直逃至鄂州，方才停脚。收集军士船只，消折大半。不敢下湖，连忙向具表向赵匡胤请罪。一时间只得与众将士作屯守之计，在岸上立寨，修葺船只，再图恢复。
马楚仗在轮船无敌，冲压得宋军大败逃走，一时所得不计其数，擒获军士以及捞救者三万余人。马楚即传令释放，使他早回家中，各欢声拜谢而去。过不几日，探事的来报宋军逃至鄂州，整顿军士下湖。马楚笑了一笑，传令回山作庆贺筵席。饮至中间，众弟兄有的说还该追杀这厮；有的说不该释放军士还他；有的只叫杀得快活。马楚只听入耳中。良辰说道：“这高怀亮必是高怀德举荐而来。他今大败损军，必去求赵匡胤增兵。没有得到援兵之前，他不会轻举妄动！”
王摩遂说道：“这厮决不敢来相犯，不消兄弟在此。只今去走遭，找找老家的人，完了念头。”马楚想了一想，道：“副元帅这一去，路途甚远，又是辽人地方，往来必要谨慎。须得一个弟兄同去，我好放心。”马霳忙说道：“丢却老马会做长工，再有兀谁？只今跟王摩哥哥跳去。”