到了次日，众弟兄排次坐下。袁文武说道：“我等新来弟兄，尚不曾立得寸功，便叨尊位。今愿同去救马霳，不敢劳动本山头领。”马楚大喜，遂点了一千军校，俱用白旗白甲，众弟兄是白袍。马楚文香同着王摩、袁文武、贺云龙、殷尚、涂俏俏、孙本一、丁谦、殳动、郑佑、于德明、黄座等人。何能自与袁文武私说了一番，遂同本山弟兄相送下山。马楚等各自上船。马楚坐在中军船上，立起“楚”字大旗。一时放起大炮，往下水望鄂州杀来。一路船只十分齐整，军中纪律十分整肃。
却说这是袁文武、贺云龙初次行兵，实有一番作用。马楚一众军士，所到之年，并不骚扰。早有地方守司得消息，差人连夜报入鄂州。这贺太尉已知马楚打破岳州，家财尽失，十分恼怒。喜得人口未伤，要想来剿灭，却一时无计。早有合城守司官，俱来寻他商议，征剿这夥强人。贺太尉听了，踌躇了半晌，因正色说道：“岂容盗贼潜藏，湖中出没？下官虽系不才，现掌兵权，定当扫荡妖气，使新君无内地之忧，庶可赎愆补过。乞列位尽心协力可也。”并急报汴梁赵匡胤，说南楚余孽企图复国。
各官听了大喜，道：“若得太尉出兵，盗贼不足擒矣。”众官退去。贺太尉一时在众官面前，恃着官尊粮