管如此，慧蓓回来的时间却不多，工作忙是一个方面，交通不方便也是一个原因，一九八0年代以前，黄河东面的矿山和黄河西面还没有桥，两岸交通只能是轮渡，由于黄河河道经常变化，渡口也就跟着变化，常常是今天渡口还在这里，明天可能就是几里以外了。不常走这条线的司机，动不动就找不到渡口了。内蒙古和本省之间的黄河上也有桥，但是要绕很远。
张家永生活的城市是1960年建市的一座以煤矿为主的城市，市区里，大多数单位和煤矿有关，除了煤矿，其他的基本是为煤矿服务的。随着煤矿的扩大，先是成立煤炭公司，后来变成矿务局，改革开放以后，又改制为煤业集团，下辖多个煤矿，触角伸到黄河对岸的内蒙古，在内蒙古也有多个矿山和工厂。慧蓓就在内蒙古的矿山工作。
结婚时，张家永是第一次见到慧蓓，没有什么特别的印象，和大多数姐妹一样，姐妹俩长得很像。一样的苗条秀丽，一样的大眼睛，有所不同的是，妹妹开朗活泼，大嗓门，与姐姐的细声细气对比明显。
姐姐结婚以后，慧蓓就回去上班了，偶尔回来，张家永在回岳父岳母家时见过几次，没有说过几句话，印象中，这个小姨子不像文学作品中描述的那些小姨子，喜欢和姐夫开玩笑