艺复兴时期的到来。
然而，当古希腊和古罗马人开始创造出灿烂的古典文化时，欧洲其它绝大部分地区还处于野蛮状态。
在十七世纪到二十世纪期间，欧洲哲学有了创造性发展，并一度影响了全世界。从笛卡儿，到洛克、康德，再到黑格尔。这个时期出现了薄加丘、拉伯雷、塞万提斯及莎士比亚这些文学巨人。
十七世纪的法兰西产生了一种古典主义文学思潮，代表人物是莫里哀。在大不列颠出现了英格兰资产阶级革命文学，代表人物为弥尔顿。
历史的车轮滚滚向前，到了人类的十八世纪，启蒙文学如雨后春芛在欧洲大陆出现，伏尔泰、狄德罗、卢梭、博马舍、笛福、斯威芙特、席勒和歌德。
十九世纪是欧洲的辉煌时期，哲学思潮更加活跃，各个国度已进入自由资本时代，为文学的发展奠定了优良的思想基础和物质基础。
这一时期的欧洲文学先后演进为两种思潮，体现着澎湃的革命性，其一是浪漫主义文学的出现，代表作家有拜伦、雪莱、雨果、仲马父子、海涅和乔万尼奥里。
其二是十九世纪的前批判现实主义文学的兴起，发生地主要在欧洲，先后出现了司汤达、巴尔扎克、福楼拜、左拉、莫泊