1998年，《萌芽》杂志以《教育怎么办》为主题，编发了一组文章，指出中学语文教育正面临巨大危机，已经远远不能够适应时代的需要。
“新概念作文大赛”正是在这样的背景下应运而生的，其出发点就是探索一条还语文教学以应有的人文性和审美性之路，让充满崇高的理想情操、充满创造力、想象力的语文学科，真正成为提高学生综合素质的基础学科。
赛事立意是好的，但是恐怕就连组织者都想不到，这项比赛会产生多么深远的影响。
有人用一句话概括新概念作文大赛的影响——
它创造了“80后”，也毁了80后。
新概念创造了很多符号，80后、愤青、青春作家等等，有人借此一飞冲天，而更多的人则在喧嚣浮华中迷失了自己。
抛开负面影响不提，单从经济角度来看，新概念是成功的。它实实在在引爆了国内青少年图书市场，贴牌的青春作家就像施了尿素的韭菜一样，割掉一茬又一茬，忽悠了整整一个时代。
……
在家小睡一觉，熬到下午一点，李源借口去上学，出去买了本《萌芽》。
这本杂志在北方不太出名，辗转几家书报摊，才如愿