叫道林格雷的伦敦贵族少年，相貌及其俊美，并且心地善良，当道林看见朋友为他作的画像时，他发现了自己惊人的美，然后他向画像许下心愿：美少年青春永葆，所有岁月的沧桑和少年的罪恶都由画像承担。
道林刚开始不以为然，可后来他玩弄一个女演员的感情致使她自杀后，发现画像中的道林发生了邪恶的变化。恐惧的道林并没有克制，反而更加放纵自己的欲望。
道林美貌依旧，画像却一日日变得丑陋不堪。十八年后，基于对画家作品的憎恶以及对自己丑陋灵魂的厌恶，道林谋杀了画家霍尔沃德。
之后，那位女演员的弟弟前来寻仇，被道林巧言欺骗，最终死于非命。
正是女演员弟弟的死亡唤醒了道林的良知，他举刀向丑陋的画像刺去，结果自己离奇死亡。他的面容变得丑恶苍老，而画像却年轻如初。
由于这本书创作时间偏早，它的原版很难读懂，不仅在于它某些晦涩难懂的句子和表达，更在于这本书想要表达出来的精神内核。
肖逸飞更深层次的也体会不出来，他也仅仅体会到了一个很浅显的道理。
王尔德通过描写道林奇迹般的人生旅途，几乎是不着痕迹地向我们展示了这样一个残酷的事实