“开明东有巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相，……皆操不死之药以拒之。”——《山海经》
何为赤穴，其实就是丹砂矿穴，丹砂自古以来都是相当神奇的东西，也被称作朱砂，辰砂，在古人眼里其不仅仅只是上色绘画的颜料，更重要是的是作为神奇的药物。
丹砂的药物作用多种多样，内服能镇静催眠，解读防腐，外用可以杀灭细菌与寄生虫，古人也很早就发现了丹砂的功效，《神农本草经》中将丹砂列为上品之药，医疗范围很广，其上写着“镇静养神，益气明目，通血脉，上烦荡，杀魅邪恶，除中恶，腹病，毒气”。
从现代人的观念来看，丹砂无非就是硫化汞，所谓的镇静催眠的作用，其实是水银进入体内直接损害了中枢神经系统，但这并不重要，重要的是在古人眼里，丹砂是相当神奇而重要的东西。其应用之广泛可以说遍及古代的各个阶层，贫民阶级视为医疗奇药，许多乡野土方都有用到丹砂，而对贵族阶级来说就更重要了，他们要炼制长生不死之药。
而这长生不死之药，古往今来，都绕不过丹砂。
葛洪曾在《抱朴子·仙药》中说：“仙药之上者丹砂，次则黄金，次则白银。”葛洪何须人也？中国东晋时期有名