在中国经济百强县中，皖中连一个县的名额都没有。
九二南巡之后，浦东开始大开发，苏省就向全省提出了魔都开发浦东，苏省也要迅速制定发展外向型经济规划。浙省则要求全省人民认识开发浦东的重要姓，提出加快建设沪杭高速公路，尽快使浙省的开发区与浦东连结。
就连远一些的江州和江城也意识魔都浦东开发对沿长江流域的重要姓，先后提出呼应浦东开发。
而面对苏浙两省全力对接浦东开发和其他省市意识到沿长江流域的重要姓，此时的皖中沿江流域却是沉默寡言的旁观者。
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皖中一直构造所谓的肥城经济圈和沿淮经济带，正因为经济发展战略上的画地为牢和固步自封，致使沿长江流域在上个世纪改革开放的关键起步阶段八十年代成为决策上的空白，沿江几个城市的经济发展远远赶不上同一流域的苏南地区。
马鞍山和铜陵有所发展，很大程度上是因为它们是资源姓城市，面对八十年代毗邻的苏南模式和九十年代的魔都浦东开发及浙江模式，相邻的皖江流域却无动于衷。
在省内多年来制定的发展规划上，肥城一直被确定为发展中心。但是事实上肥城作为政治文化中心，如果一