2008~2009赛季的赛程在之前公布的时候，就成为一个夏天的热门新闻，被球迷们一直讨论到现在。
当时最过于火爆的对决是李冲霄重回圣安东尼奥，球迷们都想看看他在首次对阵老东家的时候，能够打出什么样的表现。
但是随着奥尼尔在常规赛前转会到休斯敦，火箭队造访洛杉矶和卫冕冠军湖人的队的这场比赛就成为了新的焦点，关注度瞬间直冲天际。
这场早就安排好的比赛，甚至让比赛都是联盟操纵的“安排说”甚嚣尘上。揭幕战巧合性的制造的爆点，成为了联盟“录播”比赛的又一“铁证”。
事实上，斯特恩也确实不知道，听到这个消息的时候，他也很诧异。
虽然帕特·莱利从上个赛季起就开始悄悄兜售奥尼尔，但是要价太高。上赛季全明星赛前，一度和太阳队达成协议，但是热火除了肖恩·马里昂和马库斯·班克斯之外，还想多要一个选秀权。
太阳队本来就不确定换来的阵容能不能够过得了马刺这一关，现在还要多出一点，瞬间就失去了交易的欲望。
斯特恩曾经想过奥尼尔会回到西部，但是也根本想不到是火箭队。大鲨鱼虽然已经稍显老迈，但是火箭队能够匹配得上