马西去定州，将豁兆凯可能已献关降魏之事报与帝九诏知晓。
曹剑南随后就领了萧子申、石开等出城，与众将起了八万大军，往北去阻挡拓跋文绍大军；又分派大将领军两万往沧州西去，布防于沧州到定州之间的重镇建州，以免魏军重兵西去袭击州县。
萧子申与石开领了两万铁骑军先行北上，黄昏时分就遇上了逼阳南森所率领的先锋骑兵，两军不待休息，就碰撞厮杀在了一起。
萧子申指挥大军作战，自然是比不上石开的，就让石开代他指挥，他则领重骑兵往逼阳南森杀去，欲破中军。
逼阳南森指挥大军与禁军血战了不到半个时辰，就收缩兵力结阵，缓缓北撤，只把快攻到逼阳南森中军前的萧子申气得咬牙切齿。
魏军自两边往中间收缩而来，萧子申怕被大军合围，急忙率军往回杀出，会合石开主力。
萧子申领军与石开会合后，石开统军与魏军鏖战多时，已看了出来，逼阳南森所领骑兵只有一万多，居于劣势。
萧子申刚到石开面前，石开就让萧子申总领全军，继续追咬逼阳南森不放，他另率八千骑兵，自西侧绕道去断逼阳南森退路。
萧子申立马同意了石开之言。他也计算了时间，