伊阙关与太谷关同为雒阳南大门，皆是兵家必争之地。若是按照正常按部就班的行军，应当先攻破最南边的广成关，之后是太谷关，最后再砸开伊阙关这扇大门，在这之后便是一片坦途，渡过洛水便是雒阳都城所在。
只是袁绍此行显然不可能按部就班，因此袁绍选择了极其冒险而激进的打法，绕过广成关，沿伊河溯游北上，直达伊阙关。
广成关和太谷关的守军又非瞎子聋子，在这种情况下极有可能选择背后来上一刀，若是被前后夹击，那真是自取灭亡。因此袁绍也早早安排了蒋钦领上一部人马，不求攻破太谷，只是扼守住太谷和广成方向，阻住两关援军，为主力攻破伊阙关争取时间。
此时既然要撤退，自然不可能丢下蒋钦和他所部精锐，颜良文丑战死，袁绍又存了继续南逃割据的心思，像蒋钦这般勇武忠直之将，正合作为心腹培养。
因此在大军行动之前，袁绍已经派人快马加鞭前往通知蒋钦，只要蒋钦所部能与主力汇合，再绕过外方山南下，便可回到南阳，四方勤王之师完全来不及将他封堵在河南。
只是当主力乘着夜色撤退到接近太谷关还有十余里之地时，仍未见蒋钦所部斥候前来汇合，袁绍的心中已隐隐有了不妙之感