极富现实性；许多作品叙事具有抒情写意的诗化特征，有的穿插文人化的诗歌，使作品充满了诗情画意。
可见《幽明录》已开有意为小说之先河，为止先进。
战争、死亡、疾病、饥饿是书中重复的主题，“乐安县故市经荒乱，人民饿死，枯骸填地，每至天阴将雨，辄闻吟啸呻叹，声聒于耳”，“晋永嘉之乱，郡县无定主，强弱相暴。宜阳县有女子，姓彭名娥，父母昆弟十余口，为长沙贼所攻……娥，与贼相格。贼缚娥驱至溪边，将杀之。
娥仰天呼曰：‘皇天宁有神不，我为何罪’而当如此。因奔走向山，山立开，娥遂隐不复出”“晋太元中，县内病死者数千人”等描写在书中十分突出。
有八十多篇都描述了各类死亡，其中一条甚至讲到颖川人因逢汉末大乱将避难他郡，有七八岁幼女，不能涉远，竟被抛弃在破旧的古冢中。
婚恋题材也是《幽明录》的重要组成部分，现存四十多篇，有人神恋、人鬼恋、人妖恋等类型。
儒家的忠君思想常有表露，比如其中一条谈到羊祜为了维护对帝王的忠诚，不惜自掘断墓，导致儿子夭折。
恭顺也备受推崇，如书中王明儿发表了“欲求多福者，正当恭顺，尽忠孝，