在一年一度的皇帝领土巡游过程中，皇家旅队在一处知名的绿洲旁边过夜，结果刺客袭击了他们。泽拉斯从一名刺客的刀下拯救了阿兹尔，但是阿兹尔的皇兄们全都被杀掉了，这位年轻的皇子距离恕瑞玛的王座只剩一步之遥。作为一名奴隶，泽拉斯不能奢望自己的行为能够换来任何奖赏，但阿兹尔向他承诺，总有一天他们会和亲兄弟一样。
刺杀事件过后，皇帝开始进行报复，恕瑞玛人民经历了长达数年的提心吊胆、担惊受怕的岁月。泽拉斯实在太了解历史上的类似案例和恕瑞玛朝廷的运转法则，他知道阿兹尔依然命悬一线。虽然他是王位继承人，但事实上却毫无意义。皇帝更加宠爱那几位死掉的儿子，因此对独自幸存的阿兹尔心怀怨恨。而更加迫在眉睫的威胁是，皇后依然还很年轻，可以诞下更多子嗣，而且目前为止她已经生下过许多健康的儿子。她很有可能会继续为皇帝生出男性王位继承人，而只要新皇子出世，阿兹尔就性命不保。
虽然阿兹尔怀有一颗学者的心，但泽拉斯依然劝说他，要想活下去，就必须学会战斗。阿兹尔听从了他的建议，反过来，阿兹尔更加重用泽拉斯，坚持让他继续勤学苦读。两个年轻人都杰出地进行着各自的修行，而泽拉斯证明了自己是一位极具天赋的学