，迁移到略阳以北地区，号称巴氐。
李特年轻时在州郡中任职，其见解很不寻常，身高八尺，有材力而勇武，善于骑马射箭，性情沉稳刚毅有度量，为人仗义好打抱不平，因此州中与之志同道合的人都归附于他。
而在元康六年（汉灭三十余年后），氐人齐万年造反，关西一带兵祸扰乱，再加连年大荒，略阳、天水等六郡的百姓流亡、迁移，寻找粮谷进入汉川的有几万家，其中便有李特兄弟。
路上处处见到有病和穷苦的人，李特兄弟经常救助赈济、保护这些人，从此得到众人之心。
流亡的百姓到汉中后，上书请求在巴、蜀寄食，晋朝廷议政时不允许，派侍御史李宓持节前往慰劳，同时监督他们，不让他们进入剑阁。
李宓到达汉中，接受流民的贿赂，上表说“流民有十万多人，不是汉中一个郡所能够救济，如果东往荆州，水流湍急危险，而且没有船只，蜀地有粮食储备，百姓丰足富裕，可以让流民前往那里解决吃饭问题。”晋朝廷听从李宓的意见，从此，流民散布于梁州、益州，不能禁止。
李特到剑阁时，观看当地险峻的地势，不由得长叹说“汉主刘禅拥有这样的地方，竟然还投降别人，难道不是才能平庸、低下的