退了下来，姐夫是府衙的经学博士（从八品下），这点门路应该有吧，实在不行再向妹夫借些银两送去，服个软，自家亲戚总会帮忙吧。
端起面前的残酒一饮而尽，将面前小碟中的猪头肉吃个干净，叶明清摇摇晃晃站起身，离开这家路边小店准备回私塾睡上一觉，梦里乾坤大，壶中日月长，酒醉酣睡倒成了他在京中的日常。
“明清兄留步。”身畔有人呼道。
叶明清醉眼朦胧地站住脚，认出喊他的是同乡何德义，忙施礼道：“何兄弟，这一向少问候，近来可安好。”
何德义是他的同乡，邻县盛源人，比他小四岁，晚他六年中举，两人会过几次文，算是旧相识。不过何德义三年前得中，找了门路在楚安王府做录事，虽然只是从八品的小官，但有了王府这层关系倒是很吃香，叶明清参加过几次端州同乡会，看到不少六七品的官员都对何德义毕恭毕敬的样子。
何德义看着叶明清满腮通红，醉眼迷离，下巴上的胡须粘着块油污而不知，身上的长衫也有些皱褶，心中暗叹，当年初识这位叶兄是何等的风流倜傥、从容自信，数次科举不中变成了眼前这副颓唐潦倒的样子。
“明清兄，看样子在哪里喝了不少，倒是逍遥。”何德义