三月十六日，子在北郊祭告地，亲率洛怀王石重仁、左相孔省、兵部尚书丁大为、京中十六卫部分大将军等文武大臣亲征北漠，京中太子石重伟监国，楚安王石重杰、右相马遂真为首的官员佐政，随行护驾京中十六卫以及太子率府官兵六万人，何希桂心愿得偿，跟随东宫左卫率薛民林一同出征。
三月十七日，出征大军回到镇北城，将安置、犒赏等事交给苗铁山等人，王克明从修建行宫的大匠中选了些木匠、泥瓦匠、漆匠等人，将帅府左侧的一处跨院列为禁地，每日与江安义在一起研制沙盘。三月二十日，沙盘初步建成，王克明让人汇总侦骑、军情司所绘的地图，反复推敲，历时五日终于制成丈许见方的北漠地型沙盘图。
山谷沟壑河流湖泊尽收眼中，王克明看着漠人部落的分布，叹道：“难怪齐明帝感叹‘沙盘在，山河如在目织，若是本帅早些时日得到沙盘，定不会让巴岱部二万余人逃脱。”随即振奋地道：“亡羊补牢，为时不晚，如今漠北草原尽收眼里，行军布阵、安营扎寨，方便了许多。”
一连辛苦了七八，总算将沙盘图复原了出来，江安义看着眼前微缩的山水，胸中涌出指点江山的豪迈，笑道：“江某总算不负所托将沙盘造出来了，愿大帅能借助此利