量十分强大，在神圣罗马帝国的影响力也是极为强大的。
格里高利七世原名希尔得布兰德，出身寒门。
幼年时的他受教于罗马一所克吕尼修会的修院，后入本笃会为修士，深受克吕尼派改革思想的影响。
初任教皇格列高利六世随从。其后，随从教皇利奥九世至亚历山大二世二十多年，在历任教皇之下担任教会行政要职。
在利奥任内，他仅为助祭品级即被授命掌管教廷财政；后更得到历任教皇宠信而步步上升。
他协助教皇推行改革，逐渐成为教廷的实际当权者。他遍访德法诸国，主持各地教会会议，加强教皇的权威和影响。
这些不过是他学习的时光而已，而他真正走到世人面前的一次是在罗马城复活节会议上，他激烈谴责当时流行的买卖神职和神职人员婚娶。
同年在其主持的法国兰斯城会议中，肯定“任何人非由神职班和众信徒所检选，皆不得担任教会领导职务”的教务要职选举原则，以抵制世俗政权操纵教会要职的遴选。
这样做必定得罪了许多人，他遭到一些贵族、主教和神父的反对，树敌甚多，但他施展政治手腕，拥立改革派人物出任教皇，利用各国贵族互相倾轧的混乱局