当袁方确定除于川之外，这些人共有二十六位男性，十二位女性的时候，因为疲劳加之两夜未睡，便依着树干沉沉睡了过去。..cop> 袁方醒来的时候已是日上三竿，醒来时首先涌现脑海里的是“荷花塘”三个字，为了解开字谜，袁方决定去往于川家一趟。
袁方来到位于新宁府城城南三十里铺的于家沟，见到于川的妻子，问道：“夫人，于先生何时离开家的，您知道先生爽约的缘由吗？”
于川夫人说道：“老爷的事情虽然从不给俺一个女流之辈啰唣，可三日前离家时口里总是磨叽‘荷花塘’三字。这次出门，奴家看老爷神情有些焦躁，便信口说了句‘有啥可为难的，找个借口推掉不去，省的纠结。’
老爷只是回了句‘妇人之见。！’便匆忙走出家门。因为老爷或半月、或月余才回家一趟，所以，老爷出门三天未回，奴家并未在意，不知先生何有此问？”
袁方并未过多解释，敷衍几句便匆匆赶往城里，他觉着如果没有听错于川所说，只有在新宁府几家豪宅大户人家才有几处“荷花塘”，去到荷花塘一探，或许能解开谜团。
为数不多的几个大户人家，因为都与袁方有些熟识，袁方以取荷叶做药引为名，挨个暗查