牢关之名本源自于西周之时。昔年周穆王于圃田泽打猎，名随从掠林惊兽时，忽见有虎于芦苇丛中游荡，“天子将至，七萃之士高奔戎生捕虎而献之天子，命之为柙，畜之东虢，是曰虎牢矣。然则虎牢之名，自此始也。秦以为关，汉乃县之”。至于旋门关之名，却是在东汉灵帝中平元年，以何进为大将军，率左右羽林军和五校尉营屯都亭，以镇京师；于京都洛阳周围设置函谷、伊阙、广成、大谷、轘辕、旋门、孟津、小平津八关，置八关都尉，以统营八关军政事务，警卫京都安。至此虎牢关便也有了旋门关之名。洛阳府洛州城向东过旋门，即无扼塞可据守。
至于八关之中的孟津渡，却是八关之中唯二的关隘加渡口之一，北濒黄河，南依邙岭，有山河作托，关隘便于坚守，形成了以关制河、以河卫关之势。因其形势险要。易守难攻，成为兵家必争之地。而黄河出陕至于豫西峡谷，水流湍急，至于孟津，河道渐宽，流速骤降，便于船渡。也因此，位于孟津关附近的孟津渡自古以来便是南北往来、穿行河洛之间的交通要冲。有黄河作为天然屏障，关渡相辅相成，占尽了地利优势。虽说至于如今，因着古黄河河道变迁，汉之孟津关早已难觅踪影，不过当朝曾为了控制洛州城周围，却又在百多年前重建了孟津关