没有了丞相，虽然辛苦一点，但同时也少了相权的掣肘，朱元璋处理政务起来反而更得心应手。
永乐皇帝同样是从战争中走出来，对民间的了解，丰富的经验、杰出能力以及充沛的精力与勤勉的态度，他一样也不缺，所以，没有丞相，对他也不成问题。
可是大明的皇帝并不是个个都像他们一样，绝大部分皇帝，都是在皇宫中长大，自小就与民间脱离了联系，对百姓和大明实际情况的了解仅限于文字和他人的口述。同时，他们登基做皇帝时，往往并没有太多从政的经验，也缺乏对能力的锻炼，各人能力有长有短。
至于充沛的精力与勤于政务就完全靠皇帝的运气和各自的觉悟了。大明有诸如朱元璋这样的勤快皇帝，也有像嘉靖、万历那样因为种种原因长期不上朝的皇帝。
这样一来，将权力集中在一个人身上，光靠皇帝就想治理好国家，就显得不太现实了。
大明的内阁制度就是在这种情况下应运而生。
大明内阁始建于建文四年（公元1402年），明成祖即位后，特派解缙、胡广、杨荣等入午门值文渊阁，参预机务，称为内阁。内阁制度自此此建立。内阁开始时只是作为咨政机构，此后权力逐渐增大，成为大明