天启六年六月十五日，京城天色皎洁，忽然间从京城西南方传来一声震耳欲聋的巨响。
巨响声中，天空中无数丝状、潮状的诡异乱云横飞，一个巨大的火球凭空腾起，一朵大而黑的蘑菇云从城西南平地而起，整个京城震动不已。
刹那间天昏地暗，天崩地陷，尘土、火光飞扬。
东自阜成门，北到刑部街，长达三四里，宽一二里的范围内破碎的木材、碎石、人体的残肢、禽鸟的尸体像雨点一般从天空中坠落。
一瞬间，数万间房屋被彻底摧毁，夷为平地。两万多百姓死于非命。各种衣物甚至远飞至昌平。最奇的是，死者皆为裸体，如同被人剥得干干净净。
当时正有工匠在紫禁城内施工，强大的震动将他们从脚手架上被震了下来，摔死摔伤的工匠多达两千多人。
为皇帝出宫准备的仪仗队中的大象，因受惊从象房中奔逃而出，满街乱窜，践踏百姓，死者无数。
乾清宫中当值的御史何迁枢、潘云翼被活活震死。乾清宫大殿严重损坏，一派狼藉，御座御案都翻倒在地。侍奉皇帝进早膳的太监皆被砸死殉难，无人存活。
好在皇宫处在爆炸区边缘，正在乾清宫用早膳的天启皇帝发现大殿