定、惠水等地区都纳入了自己的统治范围之内。其西部和罗氏鬼国对峙，以乌江为界，因此被称为水东宋氏。
南宋时期，宋朝任命宋永高为贵州经略安抚使，承认了水东宋氏对贵州一带的统治，贵州从此定名并沿用至今。不过当时的贵州仅仅相当于贵阳城，当时的贵阳叫做“贵州城”。
到了元朝，蒙古人把贵州城改名叫做顺元城，然而民间还是叫“贵州城”。
大明开朝肇始，贵州原本有四大土司纷纷归顺朝廷，（四大土司分别是水西安家，水东宋家，思州田家，和播州杨家)朱元璋大规模移民到这一带，并且开始修建石头城墙，这也是贵阳建城的开始。
明朝在西南羁縻不再称州，而是称宣慰司，也就是后来所说的土司。例如播州宣慰司（遵义）、思州宣慰司。
水东宋家和水西安家都臣服明朝后，明朝在两大势力的中间位置，也就是贵州城，设立了贵州宣慰司，并且任命安家当时的首领霭翠为贵州宣慰使，赐姓安，安家因此而凌驾与水东宋家之上。
这时，“贵州”这个词意思已经从贵阳一带扩张到了毕节地区一带，这个贵州第一次扩大。
永乐年间，思州田氏发生内乱，永乐皇帝乘机插手，平定内