再度跟李自成聊起了他名字的来历。
原来当年李鸿基地主家放羊的时候，地主请了一个侠客教他的小公子武术。李鸿基从小就喜欢舞枪弄棒，便在一边偷学。
小公子发现了，一个跟头翻到鸿基跟前，指着李鸿基的鼻子趾高气扬地说：“放羊的小子，这是你看的吗？滚开！”那侠客却在一旁插嘴道：“这是功夫，光看看一般是学不会的，他看也没有用。”
李鸿基非常要强，人家不许他偷学，他就想着自己练。可是怎么开始练起呢？他胡乱地想：打架靠什么？不就是力气，那就先练力气吧。
于是，第二天他将羊赶到小河边时，故意不走小桥，抱起一只小羊助跑，向对岸跳过去。刚开始时肯定不成，身上摔得青一块紫一块。不过信念支撑着他，让他坚持了下来。
慢慢地，李鸿基就可以抱着小羊能跳过去了。
就这样跳去跳回，终于有一天，他一口气能将所有的羊一只一只抱着跳过河去。一年后，他一次可以抱着两只羊从河上跳过去了。
到后来，地主把小牛犊也交给了李鸿基放养。李鸿基每天除了抱羊过河，还尽可能的将小牛犊也抱过去。这样又过了一年，他已经可以将牛犊举过头顶了跳过河了。