说能射下天上飞的鸟，所以叫做鸟铳。
鸟铳铳管长度与口径的比值约在50：1到70：1之间，细长的铳管让火药能在膛内充分燃烧，产生较大推力，因此弹丸出膛后的初速度较大，从而获得了低伸弹道和较远的射程
鸟铳的出现，让明军原本装备的火铳遭到了淘汰。
当时鸟铳的铳管是用精铁制作（要用十斤粗铁才能炼出一斤此种精铁），这样的精铁制成的铳管坚固耐用，射击时不会炸膛。
制作过程更是复杂之极，先要用精铁卷成一大一小两根铁管，以大铁管包小铁管，两者须紧密贴实，然后用钢钻将铳管内壁打磨得光滑平直。钻铳的要求非常精密，每人每天只能钻进1寸左右，大概一个月才能完成一支铳管。
铳管钻成之后再于前端装上准心，后端装上照门。铳管尾部内壁刻有阴螺纹，以螺钉旋入旋出，旋入时起闭气作用，旋出后便于清刷铳内壁。管口外呈正八边形，后部安有药室，开有火门，并装上火门盖以防止风吹雨打。
完整的铳管制成之后，安置于用致密坚硬木头制成的铳床上。铳床后部连接枪托，铳床上安龙头形扳机。
这