小心翼翼地走上前，系在红果下方的枝叶上，然后轻轻离去。这是赶山人的传统，从系上红绳那一刻起，要三天后才能挖土取参，让人参完成告别大山的仪式。在这期间，即使其他赶山人经过，看见红绳，也不会打人参的主意，这是赶山人世代恪守的规矩，是入山前用下半生财运发下的誓言。
接下来，石苇就在附近闲逛，一来防止野兽接近人参，二来采集一些药草。石苇捧着医书，每见到一种草药就要将其药理、药性念诵一遍，碰到药田里没有的，便动手采摘，移植到自己的药田里。三天过去，石苇竟然凑齐了六十多种草药，加上药田内原有的五十多种，医者常用的草药已经凑足了七成，坐诊开店已不成问题。
又到傍晚，石苇迫不及待地回到那棵大树下，准备取参，但眼前的一幕，让他登时傻了眼。
大树下的枯叶没有动过的痕迹，长在上面的红果和枝叶却不见了。石苇揉了揉眼睛，才发现地点无误，而那根系在人参上的红绳已经断成两截，被扔在树后。石苇连忙跑过去，拨开枯叶和浮土，竟然发现了一个两尺多深的竖坑，从坑的尺寸看，这株人参怕是长了上千年，若被寻常赶山人得去，换来的银子足够吃上三辈子了。石苇很快又否定了赶山人盗参的推测，因为那根