首批北上的十万人是大兴军官吏和将士，他们分成三路，分别从海路、运河和陆路出发。第二批走陆路和运河的相隔三日之后再动身，但走海路的就要等海军舰船返回之后才能起程。
运河上的船很多，光官府所属就有漕船、黄船、快马船、抽分座船、红船、巡船等数十种用途的大小船只几千艘，其他民船、商船、货船更是不计其数，总数可达上万艘。
这个时候的运河可从杭州直达燕京，但因运河水浅，最多只能通行载重七八百石粮食的漕船，再大则易搁浅漂流，而且船只靠船帆作为动力，从镇江到通州，通常要一个月时间。
但这比起走陆路来还是要快了许多，而且运河两岸繁华集镇也多，方便补给，不需要携带大量粮草。因此大兴军征集了一千多艘大中型的漕船、商船和货船用来分批运送军民北上。
半夜时分，李元利便被秀娘叫醒，屋内的铺笼帐被还要打包搬到船上，再睡的话时间就要来不及了。
汉王府内灯火通明，要带走的物件都已经送到了“海军一号”上，亲兵们正在吃早饭，门房、马夫、伙夫、侍女等杂役也三三两两地聚在一块小声说笑，脸上的喜色无论如何也遮掩不住。
李元利对下人极为宽厚