特，是这次跟随马天尼神父一同来到中国的，请问您是被大兴军扣留在这儿的吗？”
李元利不悦地咳嗽了一声，“南怀仁先生，我觉得在这种场合你说德语是对我的不尊重。”
南怀仁吃了一惊，这个汉王殿下怎么会听得出来这是德语？他看了一眼汤若望，却发现他似乎已经是见怪不怪。
其实这对于经历过地球村时代的李元利来说，要听出这是德语还真不是什么难事，虽然现在的德语和后世的德语有很大的区别，不过他还是能一下就听出来，没别的原因，就是凭感觉。
西方国家的语言基本是从拉丁语衍变而来的，意大利语、葡萄牙语、西班牙语和法语有百分之九十出自拉丁语，英语也有百分之七十是从拉丁文转化而来，德语和俄语也有不少是从拉丁语中引入的。
在十七世纪法语成为西方国家通用语言之前，除了上层贵族说拉丁语外，欧洲人大多都是说本国语言，反正相差也不是很大，连蒙带猜也能听得明白。
英语和德语都是属于日耳曼语系，在中世纪之前关系如同表兄弟一般密切。现代英语比十七世纪的英语多了大量的词汇，而且语法也有了很大的变化，要不然李元利也能用英语和汤若望进行简单的交流。